Aya Yorgi Rum Manastırı / Yücetepe

Yücetepe'ye ve Aya Yorgi Manastırı'na yapılacak ziyaret için Nisan-Mayıs ile Eylül-Ekim ayları en uygun dönemlerdir. Bu mevsimlerde hava ılıman olduğundan yaklaşık 442 metrelik irtifa farkını aşan yürüyüş çok daha keyifli geçmektedir. Yaz aylarında, özellikle Temmuz ve Ağustos'ta ada oldukça kalabalıklaşmakta; vapur seferleri ve fayton kuyrukları uzamaktadır. Hafta içi ziyaretler, hafta sonlarına kıyasla çok daha sakin bir deneyim sunar. Kış aylarında ise ada ıssızlaşır; manastıra giden patika ıslak ve kaygan olabileceğinden dikkatli olmak gerekir.

İstanbul'dan Büyükada'ya ulaşmanın en pratik yolu vapurdur. Kabataş, Bostancı ve Pendik iskelelerinden düzenli İDO ve Şehir Hatları seferleri bulunmaktadır. Seyahat süresi hareket noktasına göre yaklaşık 1 ila 2 saat arasında değişmektedir. Adaya ayak bastıktan sonra motorlu araç kullanımının yasak olduğunu hatırlatmak gerekir; bu nedenle Yücetepe'ye ya yürüyerek ya da fayton tutarak çıkılmaktadır. Yürüyüş tercih edenler için iskele çıkışından manastıra kadar olan mesafe yaklaşık 45-60 dakika sürmektedir. Rota orta zorluk düzeyinde olup rahat spor ayakkabı tercih edilmesi önerilir.

Aya Yorgi Manastırı'nın kuruluşuna ilişkin rivayetler, tarihin M.S. 963 yılına işaret etmektedir. Bizans İmparatoru Nikiforos Fokas döneminde inşa edildiği aktarılan manastır, bin yılı aşkın bir geçmişe sahiptir. Manastır adını, M.S. III. yüzyılda Hristiyan inancından dolayı putperestler tarafından şehit edilen ve mezarı bugün Filistin'de bulunan Aziz Georgios'tan almaktadır. Bugün ayakta duran yapılar arasında 1751 yılında inşa edilen Eski Kilise ile 1905 yılında tamamlanan Yeni Kilise yer almaktadır. Kompleks, yüzyıllar boyunca Rum Ortodoks cemaatinin önemli bir ibadet ve hac merkezi olmayı sürdürmüştür.

Büyükada iskelesinden başlayan yürüyüş rotası, adanın iç kesimlerine doğru ilerleyerek Yücetepe'ye ulaşır. Toplam mesafe yaklaşık 14 km (gidiş-dönüş) olup maksimum irtifa 209 metreye ulaşmaktadır. Wikiloc verilerine göre irtifa kazancı 442 metre olan bu parkur, orta zorluk düzeyinde değerlendirilmektedir. Yolun bir bölümü toprak patikadan oluştuğundan yağışlı havalarda kaygan olabilir. Tepeye çıkarken yol kenarında küçük dilek ipleri ve adaklar görmek mümkündür; bu gelenek, manastırın hac merkezi kimliğini yansıtmaktadır. Fayton ile çıkmak isteyenler için ada iskelesinin yakınında fayton durakları bulunmaktadır.

Yaklaşık 202 metre yüksekliğindeki Yücetepe, Büyükada'nın ve çevre adaların en etkileyici panoramik manzarasını sunar. Açık havalarda İstanbul silüeti, Marmara Denizi ve diğer Prens Adaları net biçimde görülebilmektedir. Manastır avlusundan çekilen fotoğraflarda hem tarihi yapı hem de deniz manzarası bir arada kadrajlanabilir. Altın saat olarak bilinen gün batımı öncesi ışık, manastırın taş dokusunu ve çevresindeki yeşilliği son derece güzel bir şekilde aydınlatmaktadır. Geniş açılı bir objektif veya telefon kamerası bu manzarayı yakalamak için yeterlidir.

Manastır aktif bir dini mekân olduğundan ziyaret sırasında saygılı bir kıyafet tercih edilmesi beklenmektedir; omuzlar ve dizler kapalı olmalıdır. Yürüyüş sırasında yeterli su ve hafif atıştırmalık yanınızda bulundurmanız önerilir; tepede satış noktası bulunmayabilir. Adada motorlu araç yasağı nedeniyle ulaşım tamamen yürüyüş veya faytona dayanmaktadır, bu da planlamayı önemli kılmaktadır. Son vapuru kaçırmamak için geri dönüş saatini önceden kontrol etmek gerekir. Yoğun yaz sezonunda vapur biletlerini önceden almak, uzun kuyrukları önleyecektir.

Büyükada, deniz ürünleri ve taze balıkla öne çıkan bir ada mutfağına sahiptir. İskele çevresindeki restoranlarda taze balık, midye dolma ve çeşitli mezelerin tadına bakılabilir. Ada dondurması ve taze sıkılmış meyve suları ise özellikle yaz aylarında vazgeçilmez bir mola molasıdır. Manastıra çıkmadan önce ya da dönüşte iskele meydanındaki kafelerde dinlenerek bir şeyler yemek, günü tamamlamanın güzel bir yoludur. Adanın küçük pastaneleri ev yapımı kekler ve böreklerle de dikkat çekmektedir.